Faulbaum – Eigenschaften im Überblick

Der Gewöhnliche Faulbaum (Frangula alnus) gehört der Gattung der Faulbäume (Frangula) an, welche zur Familie der Kreuzdorngewächse (Rhamnaceae) zählt.

Das natürliche Verbreitungsgebiet des Faulbaums erstreckt sich von Mitteleuropa bis ins westliche Sibirien und Marokko. Auch in Nordamerika ist der Strauch inzwischen zu finden, ist dort jedoch eingewandert und gilt damit in der Region als Neophyt.

Seine Rinde hat dem Faulbaum seinen Namen eingebracht: Wird sie angeritzt, verströmt sie einen Fäulnisgeruch, welcher als Abwehrmechanismus gegen Wildverbiss wirkt. Ein weiterer Name für das Gehölz ist „Pulverholz“.

Der Faulbaum ist sommergrün. Er kann mehrstämmig und verzweigt strauchig oder seltener als Baum wachsen. Als Großstrauch wird der Faulbaum 1 m bis 4 m hoch, einige Exemplare schaffen sogar bis zu 6 m. Als Baum kann er durchaus bis zu 7 m erreichen. Charakteristisch sind seine roten Wurzeln.

Die hellgrünen Blätter sind ganzrandig mit kurzen Stielen. Sie sind wechselständig angeordnet und werden bis zu 7 cm lang und 5 cm breit. Nach oben laufen sie spitz zu. Markant sind die auf der Blattunterseite verlaufenden bogigen Blattadern, die deutlich herausstehen. Die Blätter sind für die grünen Raupen des Zitronenfalters die einzige Nahrungsquelle.

Die Blüten des Faulbaums sind trugdoldig und bestehen aus zwei bis zehn grünweißen Einzelblüten. Sie sind reich an Nektar und blühen zwischen Mai und Juni. Die lange Blütezeit macht das Gehölz zu einer wichtigen Nahrungsquelle für Insekten.

Aus den Blüten entstehen ab Mitte August kleine, kugelige Steinfrüchte, welche zu Anfang rot gefärbt sind. Je reifer sie werden, desto mehr ändert sich die Farbe in Richtung Schwarz. Werden sie nicht vorher von Vögeln gefressen, fallen die Früchte im Herbst ab.

Der Faulbaum bevorzugt feuchte Standorte. In der Natur kommt er unter anderem in Birkenmooren, lichten Wäldern, an Böschungen und in Auen vor. In Gärten ist er daher an Teichufern oder an Bachläufen am besten aufgehoben. Der Faulbaum verträgt volle Sonne und auch lichten Schatten.

Der Boden sollte frisch bis nass sein. Ist das nicht möglich, wächst der Strauch auch an trockeneren Standorten. Der Boden kann dann lehmig, sandig oder tonig sein. Wichtig ist, dass der pH-Wert im sauren Bereich liegt.

Du pflanzt den Faulbaum in normale Gartenerde, die du vorher mit etwas Kompost vermengst. Nach dem Einpflanzen schlämmst du die Wurzeln gut ein. Decke die Wurzelscheibe mit Rindenmulch ab, so verliert die Erde weniger Feuchtigkeit.

Im Frühjahr braucht der Faulbaum Kompost, mehr musst du nicht düngen. Ist es länger trocken, wässerst du den Strauch.

Solltest du den Faulbaum im Kübel kultivieren, topfst du ihn alle drei Jahre um und wechselst das Substrat aus. Im Winter schützt du das Pflanzgefäß mit einem Vlies oder mit Luftpolsterfolie. Den Kübel selbst stellst du auf eine Holzplatte oder expandiertes Polystyrol.

Schneide den Faulbaum im zeitigen Frühjahr. Mit einer Astschere lichtest du den Faulbaum aus und entfernst abgestorbene Äste.

Kappe zudem die alten, dunklen Äste, um das Gehölz zu verjüngen. Achte auf eine schräge Schnittführung und setze knapp oberhalb eines Auges an.

Wähle zum Schneiden einen frostfreien, bedeckten Tag. Notfalls kannst den Baum auch auf den Stock setzen.

Säulenförmig und straff aufrecht wächst die Sorte „Fine Line“. Sie wird auch „Farnblättriges Pulverholz“ genannt und erreicht eine Höhe von gut 2,5 m. Ihr Laub ist farnblättrig und wird im Herbst gelb. Die Sorte ist winterhart.

Den Faulbaum vermehrst du durch Samen, Absenker oder Steckhölzer. Das Saatgut enthalten die Früchte. Keimlinge gräbst du aus und pflanzt sie an anderer Stelle wieder ein.

Für die Vermehrung per Absenker drückst du einen jungen Seitenast zu Boden und ritzt die Kontaktstelle leicht an. Dann befestigst du den Zweig auf dem Boden, etwa mit einem Stein. Wichtig ist es, die Kontaktstelle feucht zu halten. Bis sich Wurzeln gebildet haben, kann es bis zum nächsten Jahr dauern, dann trennst du den Zweig von der Mutterpflanze.